今天閱《信報》林行止專欄，談到「東西」一詞的來歷。
文章引述了郭燦金和張名鵬合著的《中國人最易誤解的文史常識》（中國書籍出版社，零七年版），其中說到宋朝理學家朱熹與同鄉才子盛溫的小故事。話說這二人某回在路上相逢，朱問盛提着籃子幹甚麼，盛故作神秘的答：「買東西！」那時可還沒有「東西」這個代名詞的。朱熹聞言，詰曰：「買『東西』，為何不買『南北』？」盛卻不直接回答，只是請朱熹把「五方」和「五行」參照一下。
朱熹很快便明白，東屬木，西屬金，而南屬火、北屬水、中屬土，後三者都是不可放在籃中之物，而可以放入籃子之物，在五行中只有「東西」。
這是「東西」一詞的來歷之一，倒也有趣。
林行止在文末又提到，「香港俗語『東東』又從何而來？『唔知乜東東』的『東東』似與『東西』通！」
這一點，筆者卻想起多個月前看影評人石琪在專欄中提過。石琪認為可能跟古代韻書上的「一東」「二冬」有關。
廣東話裡，「東」「冬」早就完全同音，所以廣東人學寫舊詩詞時，總不明白那些韻書何以要分「東」韻和「冬」韻，常有不知甚麼「東」「冬」之嘆。久而久之，人們不知底蘊，就說成是不知甚麼「東東」。
近日瀏覽劉曉南著的《漢語音韻研究教程》（北京大學出版社），據考證構擬，古代「東」和「冬」的韻母確是不同的，一為「ung」，一為「iung」。
當然，「東東」源於「東冬」，只屬推測，這裡只是轉述一下，供參考。