昨天戴天在《信報》專文談「工夫」與「功夫」之別。這對詞語，以筆者近年的取態，是讓二者各司其職，「功夫」專用以指稱中國武術，而「工夫」則用以指花時間與精力。雖然，筆者也知二者是可以通用的，但覺得還是有所分工才較合適。
戴天舉了一批例子，以說明「工夫」和「功夫」在古人裡的一般用法，頗有參考價值：
戴灣老圃根基薄，虛費工夫八十年。
唐人羅隱《寄酬鄴王羅令公五首》之五
使臣自恨常多事，不得功夫夜夜聽。
唐人元稹《琵琶》
（賈雨村）有頓飯工夫方回來。
《紅樓夢》第四回
正在這工夫，外面一陣馬蹄聲。
《新兒女英雄傳》第一回
不過這些俱是唐代及以後的例子，據戴天謂，「功夫」一詞，最早見於《三國志》，而且先後出現時含義也不同，如《三國志．魏書．齊王芳》：「得雨當復更治，徒棄功夫」，所指為作事所費的時間與精力；《三國志．董卓傳》裴松之注引《續漢書》：「又隴右取材，功夫不難」，則指工程夫役，也就是勞工之意。魏晉時候，「工夫」也有兩種意思，如葛洪《抱朴子．遐覽》：「藝文不貴，徒消工夫」，其義是作事所費的時間精力；在《晉書．范寧傳》：「自置家廟……皆資人力，又奪人居宒，工夫萬計」，指的是工程夫役。
戴天也指出，「工夫」與「功夫」，除了時間（及所費精力）、工程夫役（勞工）之義外，尚有素養、本領、造詣以及工作、生活等義項，諸如「工夫老到」，「功夫造詣高深」等。