自行車如何「自行」?單車怎麼「單」?皇帝貓可看?

2981阅读 21评论2009-06-08 黃志華
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  有些詞語長年累月的慣用着,從來不會思考它的含義是否有問題。看沙楓的《譯林絮語》在三、四十年前提出的疑竇:廣東人叫「單車」,北方人叫「自行車」,但是「應該叫做『腳踏車』吧?」
 
  給沙楓這樣一說,才猛然省悟,不管是「單車」還是「自行車」,都是有問題的,「自行車」從來都不是「自行」的,要用腳踏轉輪才會向前移的。「單車」的「單」字也很不好理解,指的是甚麼呢?筆者愚鈍,猜想可能是相對四輪的車輛而言,四輪車有左右兩「邊」,「單車」相對而言只有四輪車的一「邊」,剩下兩個車輪,故而是「單」車。
 
  如沙楓所言,「Tricycle」一般都稱作「三輪車」,可是「Bicycle」中國人從南到北都不會稱為「二輪車」或「雙輪車」的。

 

  寫到這裡,還想另外說說在《譯林絮語》裡看到的一點有意思的東西。那是關於貓與狗的。洋文多把二者並舉,所而中文極少這樣。比如說,「It rains cats and dogs」,意即「傾盆大雨」,「落貓落狗」;又如「不值價的股票」,被稱為「Cats and dogs」;還有,「To lead a cat-and-dog life」,是指「過着感情惡劣的夫妻生活」,有人曾譯為:過着「雞犬不寧」的生活。

 

  沙楓接着提到,有些中英文成語,乍看一樣,含義實不相同。比如,中文有說「狗眼看人低」,英語則有「A cat may look at a king」,那意思可不是「貓眼看人低」。沙楓謂這句子裡「may」字是畫龍點睛,其整句直譯是「貓也可以看國王」,意譯則是「看是自由」,大有「人皆生而平等」之義!

 

 

 

 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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