點狀音響 ──例如彈、挑、摭、分所得的音
線狀音響 ──例如各種輪指所得的音
片（塊）狀音響 ──例如掃弦、拂弦所得的音
其實，相對於右手彈出的「實音」，琵琶還有以左手彈得的「虛音」。這一點，陳爽也有論及。
音響既有此三大類，於是技巧的運用便有多種的對比：點點對比（以不同技法所生的音色差異作對比）、點線對比、片線對比、點片對比等。
運用到傳統的琵琶文曲上，這些具有對比作用的技巧組合，還可以形成另外的對比。第一種是節奏上的對比，一般可統稱為「疏」、「密」的對比，使音樂產生「動靜」、「頓走」等流暢的氣韻。此處陳爽便聯想到中國傳統繪畫裡「盡量追求動的精神氣勢」、「字畫疏處可以走馬，密處不使透風」等畫論名言。第二種是音高上的對比，這是指通過左手推、拉、吟、揉、綽、注等技巧，使樂音產生音高上的變化，音高因而變得「不穩定」或處於「模糊狀態」。陳爽說：「這種模糊狀態，並非音『彈不清楚』，而是通過技術手段使原來的音符富於變化，呈現出精妙的韻味……書法家王羲之：『若平直相似，狀如算子，上下方整，前後齊平，便不是書，……』在琵琶上用左手的各種技巧『行腔做韻』就好比『中國畫用筆的勾、皴、點、染、破……來使板滯者活之，呆板者破之，機械者鬆動之，……』」第三種是音色上的對比，這就是上文提到的左右手的虛實音的對比。
詳言之。用右手觸弦發出的聲音，音色明亮，是琵琶音響的基本；以左手指肚作「帶」、「打」、「擻」等技法撥弦發出的音響，相對於右手所彈的音，就有音響大小、強弱、光暗、剛柔等對比。琵琶文曲中常見當同樣的音高的音重複出現，相應的演奏技巧運用多數為不同音色對比的技巧，例如按音對空弦、實音對泛音、彈對擻、彈對雙彈等。陳爽於此又聯想到傳統繪畫中有「墨分五色」之說，即將墨色分為「黑、濃、濕、乾、淡」等，畫家認為如此才可「濃淡分明，畫出色調層次」，使畫面「乾裂秋風，潤含春雨」。
傳統的琵琶武曲，則多以「突出」為尚，即突出片狀音響、線狀音響以至特殊音響，以表現其恢宏的氣勢。不過，亦有演奏家提出「文曲武彈、武曲文彈」及「以形寫神」的主張。
陳爽寫道：「掃弦、拂弦在武曲中經常樂曲一開始便躍然而出，好像戰鬥的號角吹響，整首樂曲的風格一下就凸現出來，沒有一點懸念。很多演奏家都對這種開始的掃、拂非常重視。衛仲樂在談到《十面埋伏》開始部分的演奏時講『演奏上要含蓄有力，方能給人感覺氣魄很大，功力很深。在此我運用了欲強先弱、欲放先收的表現手法。前者的‛輪’在演奏上近一帶而過，着重把力用在後者‛拂’的點上，……又隨着速度的不斷加快、力度加強，重音更要突出在‛拂’，以利於急速演奏。出音剛柔相濟、聲音宏亮，使其氣魄更大』。」
由於武曲的表現內容需要，琵琶演奏技巧中應運而生一些能製造特殊音響效果的演奏技巧。比如模仿兵器相接、人喊馬嘶等場面的「絞弦」、「煞音」等……可謂武曲的一大特色。同時也體現了中國傳統音樂「無聲不可入」的特質。這類演奏技巧是傳統琵琶武曲「長於狀物」的極好寫照，使琵琶武曲的音響形態異常逼真、生動。
傳統琵琶曲，除了文曲、武曲，還有大曲，如《陽春古曲》、《燈月交輝》等。大曲的技巧運用，是盡用文、武曲裡的各種技巧，當然也包括噪音與樂音的巧妙對比。