Monday, June 30 2003 3:57 PM 虚拟存储这个词近来说的很多，但总是给人一种遥不可及的感觉，很多人认为离虚拟存储的距离还很远。但惠普公司一场“虚拟存储 真实体验”的发布会拉开了虚拟存储战略的序幕，也带出了人们对虚拟存储的渴望。被惠普公司寄予厚望的用来实现虚拟存储战略的是HP StorageAPP sv3000，这是惠普在虚拟存储上推出的第一款实实在在的“虚拟”产品。
做实在的探路石
如果把纷纷扬扬的IT界比作是一场戏的话，那么存储已经由过去的配角变成了这出戏的主角。在这种变化的背后实际上隐藏着用户对IT的需求已经发生了质变。
数据呈现爆炸性增长。Email、数据仓库、电子商务及其他应用都导致了信息不断增长。数据就像一匹脱僵的野马，在企业IT的平台上东奔西走，如何管理这匹野马成为了企业IT系统的难题。据调查显示，企业的信息量一般每年增长1～6倍，与此同时，全球每年存储设备约增长1～10倍，并成为计算机硬件系统购买成本中占比例最大的部分。信息量的爆炸性增长，也导致了IT资源和管理人员短缺。面对不断膨胀的数据量和不断增多的物理存储设备，系统管理员如何能在节省预算的前提下，提高数据运作效率已成为一个至关重要的问题。
越来越多的系统操作环境使用不同厂商的硬件和软件产品，且彼此不能兼容，造成了访问信息及其信息共享越来越困难。同时，系统操作的连续性也使得存储的地位越来越高。客户要求在任何时间都可以获得信息，包括银行账户、电话单、订购单等，企业必须确保其系统的高可用性。随着Internet及应用的迅速发展，基于网络的业务范围正在扩大。最初的Internet交易只提供关于供应商和产品的信息，现在已经扩大到能向企业提供客户信息。网上交易量的增长，提高了对存储系统可靠性和可用性的要求。
正是因为数据的爆炸增长、管理难度的增大导致存储由边缘走向中心。那么解决难题的灵丹妙药在哪里呢？虚拟存储就是这样在众人期待中走进了用户的视野。
解读虚拟存储
被寄予厚望的虚拟存储并不是一项新开发的存储技术，它在主机系统环境下已经被实施了十几年了。StorageTek公司于20世纪90年代初期就率先推出了Lceberg虚拟磁盘的虚拟存储技术。现在人们所谈到的虚拟化存储有三种方法：一是基于主机的虚拟化——这种方法是在多厂商阵列之间建立存储池，在一个操作系统下实现不同阵列之间的镜像。二是基于存储的虚拟化——这种虚拟化将一个阵列从逻辑上分开并将LUN分配给不同主机或应用，具备了智能功能。三是基于网络的虚拟化——这种虚拟化在多厂商阵列之间建立了一个存储池，对不同的阵列和OS进行镜像，可以与不同的主机平台相连。
基于主机、基于网络与基于存储系统这三种虚拟化存储方法在持续发展，但是从存储的发展趋势来看，基于网络的虚拟化是发展的潮流。惠普推出的HP StorageAPP sv3000就是基于网络的虚拟化存储系统。惠普认为，存储作为一种资源，应该像我们日常生活中的自来水和电力等公用设施一样，随时能够方便地取用，基于网络的虚拟存储就是要达到这一目的。
水、电等公用设施都有一个共同的特点，那就是使用非常简便，而在简便的使用方式背后都有一套庞大而复杂的支撑系统。对于每一个用户来说，用电、用水的时候，不必要知道他们来自哪里，只知道有一个庞大的支撑系统提供了充足资源。这个支撑系统用起来是现实的，感觉起来却是虚幻的。同样的道理，我们希望得到充裕的存储空间，而不希望面对那些磁盘和磁带。而“虚拟存储”正是构筑了这样一个庞大的存储池，将来自不同厂家不同系统提供的存储空间集合起来满足用户需求。
同时，作为公用设施化的存储池，必须提供数据中心级的性能、可用性、可扩展性和管理效率。其实，虚拟化的真正目的就是实现存储智能化的管理。用户可以通过一个统一的终端管理各种存储设备，可以采用不同操作系统平台通过存储池共享信息。通过虚拟技术实现的存储，不仅满足了人们存储需求急速增长的需求，而且其能实现的扩展性不仅仅体现在存储容量、存储速度上的扩展，更多的是存储系统整体性能的扩展，包括数据安全性和可管理性的扩展，这些扩展都是虚拟存储要致力解决的问题。
降低用户的存储成本才是虚拟存储应该达到的目的。存储虚拟化技术可以支持多种操作系统和存储硬件设备，因此用户不仅可以利用已有的存储投资，而且还通过虚拟技术使其性能得到增强。此外，用户可以继续选择完善的存储技术来满足不断增长的需要，这些存储技术都可以无缝集成到企业的基础存储架构中，这时用户的数据存储成本就会降低了。
虚实相间做存储
惠普的第一个虚拟技术产品是hp StorageApps sv3000，这是一款具有混合主机支持功能和灵活配置选项的SAN存储设备，能够完整构建虚拟化的存储系统。它可以连接多个混合主机和混合存储设备，把所有的存储资源作为单一池管理，按需分配、重分配或添加容量。除了对异构存储环境的整合，sv3000对主机操作系统也实行开放式架构。而且在管理上，既可以实现端到端的数据访问，也可以设置访问权限。用户利用sv3000能够得到什么好处呢？首先，用户可以利用sv3000的按需分配、重分配或添加功能管理存储资源；也可以将所有相连的存储设备作为单一“池”展现给主机，而不必考虑后端拓扑结构；用户可以设定仅允许指定主机在通过安全认可的情况下访问信息；如果不想增加人员提高效率，同样数量的IT人员能够管理比以往多10倍的存储容量。
sv3000将新的存储设备视为只是增加已有存储池中的容量，因此可以对存储增长进行智能化的管理。在不增加管理工作量的前提下附加容量，并将其分配给网络上的任何设备。当用户首先考虑的是成本问题时，sv3000通过数据整合和集中管理降低总体存储拥有成本，而且其数据复制和远程监视功能可确保业务连续性，减少由于系统出现故障停机而导致潜在的生产率和收入的损失。