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Windows系统中可执行文件格式为PE(Portable
Executable)，这是根据COFF文件格式稍作改动扩展发展而来的，框架与COFF基本一致，另外对于Windows平台下的编译器来说，编译生
成的目标文件仍然是COFF格式，PE是Windows下的可执行文件格式。
Windows PE格式在各个版本的Windows均得到支持，即使是Windows CE的可执行文件格式也是PE。 -
Visual C++下的编译工具为 cl ，针对C/C++有一些不支持ANSI C/ANSI
C++标准的特殊扩展，为了使得应用程序与ANSI标准兼容，在使用VC编译应用程序时可以通过 /Za 参数屏蔽这些扩展，而在应用程序中可以通过对宏
__STDC__ 是否被定义来判定编译器是否禁止了扩展特性。
VC下提供了类似于binutils之objdump的工具 dumpbin.exe ——通过dumpbin.exe /ALL 打印出来的*.obj目标文件的信息比objdump更精细易读一些 -
COFF文件组成依次为：
COFF文件头——包括 Image Header 和 段表 两部分，这点与ELF格式有所不同，Image Header中不再需要有段表的偏移。
各个不同的段——与ELF格式基本一致
符号表——与ELF格式一致
因为PE文件在装载时被直接映射到进程的虚拟地址空间中运行，因此PE文件是进程的虚拟地址空间的映像，故PE可执行文件又被称为Image File。 -
COFF格式的段类型中相对于ELF而言，多了.drectve 段和 .debug$S 段。
.drectve段保存的是编译器传递给链接器的链接指令，默认地，该段的原始数据内容就是“/DEFAULTLIB:'LIBCMT'”这样的链接指 令，意思是链接器在链接时需要将 libcmt.lib 库文件加入到输入文件中。其中libcmt.lib库文件表示VC的静态链接的多线程C库。 -
COFF的符号表结构与ELF格式也基本一致，其中一个不同的地方是，对于C语言的符号，COFF只区分两种——变量或其他符号(notye)，函数(
notye() )，而ELF的符号表中区分的C语言符号包括NOTYPE、OBJECT、FUNC、FILE等几类。
1、文件开头不再是COFF文件头，而是DOS MZ可执行文件格式的文件头和DOS桩代码——这点完全是为了当初与DOS下可执行文件的MZ格式兼容。
虽然Windows下和DOS下的可执行文件都是exe后缀，但是二者其实完全不同，在纯DOS下是不能运行PE文件的，如果在纯DOS环境下运行PE格 式的exe文件，DOS操作系统在识别了PE格式的DOS MZ文件头之后，会跳转到DOS桩代码，执行结果为“This program cannot be run in DOS”后退出。
反之，在Windows下则可以执行DOS下的exe文件，这是通过判断IMAGE_DOS_HEADER结构体中的 e_lfanew 域实现的。e_lfanew 域指出了PE文件真正的头在文件中的偏移量，对于纯DOS MZ可执行文件，该域永远为0，Windows可以调用DOS子系统来执行该程序。
2、原来的COFF文件头被扩展为了PE的文件头，其中既包括了COFF文件头 IMAGE_FILE_HEADER 结构体，同时增加了一个 IMAGE_OPTINAL_HEADER 扩展头结构——PE扩展头虽然名为OPTINAL，但是实际上对于PE和DLL文件来说是必不可少的，其定义在WinNt.h中，区分为32/64位两种。该结构体中最重要的是 IMAGE_DATA_DIRECTORY DataDirectory[ IMAGE_NUMBEROF_DIRECTORY_ENTRIES ]，这个结构体数组被称为“PE数据目录”，定义了PE程序加载执行时所需要的众多数据结构（"XX表"，例如导入表、导出表、资源表、异常表、重定位表等），每个IMAGE_DATA_DIRECTORY结构体描述一个这样的“XX表”，其数据域如下：
VirtualAddress —— XX表所在的起始虚拟地址
Size; —— XX表的长度