供应链管理的主要好处是减少库存，尤其是减少安全库存。安全库存主要受不确定性的影响，但是人们又会质疑是否应该将大部分精力放在减少不确定性上。供应链上的不确定性主要有两类：
-流程的不确定性（例如生产流程不可靠，提前期波动等等）；
-需求的不确定性（计划需求或预测需求与实际销售量之间的差别）。
到目前为止，预测看起来非常简单，好像是为配送、生产和采购流程创造可靠输入信息的值得信赖的工具。但是，预测最主要的特征在于它们通常是错误的！因此每个基于需求计划数据产生的计划步骤都包含一定程度的不确定性。生产或分销数量（在预测基础上得出的计划结果）与实际销售量（客户订单）之间的差异影响着整个供应链的服务水平。因为这一服务水平通常不能达到100％，所以安全库存成为改善服务水平的适当工具。达到理想服务水平所需的安全库存量与预测有者紧密地联系，因为预测误差也输入到软件公式中去。
