2009年9月，红帽发布其企业级Linux的5.4版本（），在原先的Xen虚拟化机制之上，将KVM添加了进来。
2010年11月，红帽发布其企业级Linux的6.0版本（），这个版本将默认安装的Xen虚拟化机制彻底去除，。
2011年初，红帽的老搭档IBM找上红帽，表示KVM这个东西值得加大力度去做。于是到了5月，IBM和红帽，联合惠普和英特尔一起，（Open Virtualization Alliance），一起声明要提升KVM的形象，加速KVM投入市场的速度，由此避免VMware一家独大的情况出现。联盟成立之时，红帽的发言人表 示，“大家都希望除VMware之外还有一种开源选择。未来的云基础设施一定会基于开源。……我们想要营造一个小厂商们可以轻松加入的生态环境。”
于是，开放虚拟化联盟红红火火的成立了。从5月到8月这短短3个月间，开放虚拟化联盟的成员已经增加到将近300个，联盟发展的速度十分可观。IBM现在全线硬件都对红帽Linux和KVM进行了大量的优化，有60多名开发者专门开发KVM相关的代码。
原本采用Xen技术的红帽，为什么会想要再去搞一个KVM？而在虚拟化方面一直以来和Vmware、思杰、微软都有着紧密合作的IBM，为什么会对红帽的KVM展现出这样大的兴趣？这一切，还需要从整个虚拟化，乃至云计算市场的发展说起……
虚拟化发展简史
虚拟化技术最早出现在大型机时代。上世纪60年代，IBM开始在其CP-40大型机系统中尝试虚拟化的实现，后来在System/360-67中采用， 并衍生出VM/CMS到后来的z/VM等产品线。大型机上的虚拟化技术在之后20多年的发展中愈发成熟，但随着小型机以及x86的流行，大型机在新兴的服 务器市场中已经失去了影响力。
由于处理器架构的不同，在大型机上已经成熟的虚拟化技术却并不能为小型机及x86所用。直到2001 年，VMware发布了第一个针对x86服务器的虚拟化产品。之后的几年间，英国剑桥大学的一位讲师发布了同样针对x86虚拟化的开源虚拟化项目Xen， 并成立XenSource公司；惠普发布了针对HP-UX的Integrity虚拟机；Sun跟Solaris 10一同发布了同时支持x86/x64和SPARC架构的Solaris Zone；而微软也终于在2008年发布的Windows Server 2008 R2中加入了Hyper-V。期间，VMware被EMC收购，XenSource则被思杰收购。
之后的几年 间，VMware逐渐在企业级市场中被广泛的接受，Xen也逐渐在互联网领域展露头角。在成熟的服务器操作系统当中，Novell SUSE Linux Enterprise 10是第一个采用Xen技术的。当时的Xen还很不成熟，乃至于红帽还为此取笑了Novell一番；不过几个月后，到了RHEL 5.0发布的时候，红帽决定也将Xen加入到自己的默认特性当中——那是2006年，也就是5年之前。一时之间，在Linux服务器领域，Xen似乎成为 了VMware之外的最佳虚拟化选择（事实上也没多少其他可选的）。
但是，作为一项Linux平台上的虚拟化技术，Xen在很长一段时 间内一直没有被接受到Linux内核的代码当中，这对于Xen的维护者而言，不仅意味着要多做很多工作，还意味着用户在废了半天劲装好Xen之后可能遇到 意想不到的问题（注：2011年6月发布的Linux内核3.0中已经加入了对Xen的支持——Xen的工程师们表示这是清理了7年遗留代码、提交了 600多个补丁的成果）。而红帽方面，也许是因为当时对这种脱离内核的维护方式很不爽，也许是因为采用Xen的RHEL在企业级虚拟化方面没有赢得太多的 市场，也许是因为思杰跟微软走的太近了，种种原因，导致其萌生了放弃Xen的心思。事实上，当时整个Xen的市场表现的确一般，2008年Hyper-V 推出的时候，甚至有评论猜测思杰自己都会抛弃Xen而投奔Hyper-V（当然，思杰后来在官方博客上否认了这个猜测，表示自己和微软只是合作的比较亲密而已）。
总之，红帽决定选择了一个新兴的、基于内核的虚拟化技术：KVM。而且在正式采用KVM一年后，就宣布在新的产品线中彻底放弃Xen，集中资源和精力进行KVM的工作。
那么，除了是Linux内核的一部分之外，KVM到底有啥好处？2008年的时候，红帽发言人表示，KVM相比Xen有着更好的可管理性以及更高的性 能。性能这一点需要基准测试来说话，不过不同的基准测试会给出不同的结果，所以性能方面孰优孰劣很难一概而论；可管理性方面，红帽在大规模服务器自动化管 理方面倒是一直很有一些心得，而且相关的工具大多是免费开源的，这点很不错。具体有哪些工具，可以查询，以及。
当然，KVM本身也有一些弱点，那就是相比裸金属虚拟化架构的Xen、VMware ESX和Hyper-V，KVM是运行在Linux内核之上的寄居式虚拟化架构，会消耗比较多的计算资源；不过针对这一点，Intel、AMD已经在处理 器设计上有专门的VT-x和AMD-V扩展，这种特性在每次硬件更新的时候也会更新，往往每次更新后都对虚拟化性能和速度上有明显的提升，所以长远来看， 也不是什么大问题。
图 裸金属虚拟化架构（左）与寄居式虚拟化架构（右）
红帽的思路理清楚了，至于IBM是怎么想的呢？其实也不难理解，因为VMware目前在虚拟化（继而到云计算）领域的发展势头，和上世纪80、90年代 那会儿微软Windows在PC领域的情况实在太像了。一个只有VMware的虚拟化市场，绝不是IBM希望看到的结果。
不过，KVM技术到现在也不过发展了三年多的时间，要知道VMware可是发展了十年，这个技术的成熟度，难免令人产生疑问：现在在数据中心里用KVM，靠谱吗？
IBM高管：KVM在数据中心已经足够成熟蓝色巨人一直以来似乎对红帽子选择的技术一向都 十分看好。从上世纪90年代的Linux商业化，各种Linux on system x/p/i/z，到这次的KVM，IBM跟红帽一直走的很近。从1999年双方建立合作关系开始，IBM的各个硬件产品线都对红帽Linux进行了很多的 优化，甚至在各方都认为KVM还不够成熟的时候，就将其采用为IBM Smart Business Enterprise Cloud云计算服务的底层虚拟化机制，并已经发展了一部分公共单位的用户（比如巴西的高速公路管理系统）。IBM系统软件部市场与销售副总裁，同时也是 开放虚拟化联盟委员会成员之一的Inna Kuznetsova向51CTO编辑表示，“2010年，如果你问我KVM是否已经足够成熟到在数据中心使用，我还会表示怀疑；但是现在，我可以说 KVM已经对数据中心做好了准备。”
IBM系统软件部市场与销售副总裁Inna Kuznetsova
红帽方面就更不用说了。红帽大中华区总裁潘应麟先生对51CTO编辑表示，云计算时代的IT已经从提供解决方案逐渐变成了按需提供服务。中国的虚拟化市 场发展的很快，而且企业的规模、需求各自不同，需要更加个性化、更加灵活、交付更加快速的服务，而基于KVM，就可以满足这一点。通过成立联盟，提供技术 与市场支持，可以吸引更多的ISV加入到KVM的平台上，形成一个应用生态环境，那么KVM成熟和普及的速度将会越来越快。从RHEL 6仅支持KVM这点，其实也能看出红帽对KVM成熟度的认可。
红帽大中华区总裁潘应麟先生
不过，一线的IT运维们对于这个说法似乎还表示质疑。《大话IT》的负责人之一王文文曾经在做一期节目的时候寻找一个KVM的用户，问了19个运维都在 用VMware，直到第20个才找到一位KVM的用户，虽然这一位用户对KVM表示非常支持，但其他19位还都不怎么看好KVM；笔者自己也问过一些一线 运维工程师的意见，他们表示在测试环境尝试过KVM（用的系统多是CentOS），不过虚拟机建多了就会感觉很卡，不如Xen和VMware那样稳定。
还有一点也是用户所担心的，那就是红帽在采用Xen的第四年后就宣布放弃了Xen，万一以后又放弃了KVM怎么办？不过关于这点，笔者认为倒是无需太担 心。一来RHEL每一个版本的生命周期都有十年，RHEL 5会一直支持到2017年，如果不升级到RHEL 6，就不用担心没有Xen用的问题；二来服务器虚拟化这个领域现在有力的竞争者实在太少，除非红帽学惠普针对webOS的做法，把KVM一扔，向 VMware投降了，否则，红帽在几年内放弃KVM是不太可能的事情。
其实作为用户，在进行技术选型的时候难免会担心这担心那的，担心 产品不好，担心技术用了之后支持跟不上，担心厂商锁入，担心成本过高。KVM到底足够成熟了吗？我可以用KVM吗？用户有这些疑问都是正常的，选型前做足 测试也是应该的。客观来说，现在的KVM肯定没有VMware和Xen那样成熟，Kuznetsova也说了，比如在低延时、高网络I/O方面，KVM做 的还不够好。目前能保证的，就是在用户有需求的时候，KVM能够在一台宿主机上创建超过300台虚拟机，并有可能实现理论上的最大可扩展性（参考）；而在开放虚拟化联盟，红帽和IBM会提供有关KVM的各种文档，并尽力营造技术社区的支持氛围。
但是，除了上面这些之外，用户们也应该时刻考虑一个问题：我愿意接受一个只有VMware的虚拟化市场吗？正如同Kuznetsova所说的那样：“我们只是希望能够为客户提供另一个选择。”
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