和离子型捕收剂相比，烃类油的整个分子是非极性的，没有极性基。其本身具有很强的疏水性，难溶于水，在矿浆中由于强烈的搅拌作用而被乳化成微细的油滴状。所以，烃类油在矿物表面的固着过程是由于：第一碰撞作用。使油滴粘附在疏水性矿物表面上。
然后，矿粒表面上的油滴逐渐兼并展开，形成油膜，复盖在矿粒表面，从而大大增强矿物表面的疏水性，使之具有良好的可浮性。烃类油只能作为自然可浮性好的矿物的捕收剂，如非极性矿物石墨、辉钼矿、自然硫和滑石以及煤等。起泡剂，沙子为了产生浮选所必需的大量而稳定的气泡，必须向浮选矿浆中添加起泡剂。起泡剂一般是异极性的表面活性物质。
在其分子中含有极性基。在分子的另一端是非极性基烃基。就其结构而言，与异极性捕收剂十分相似。由于起泡剂分子中结构的不对称性，在有起泡剂的矿浆中充人大量空气后，起泡剂分子会优先地吸附在气水界面上。疏水的非极性基力图离开水中移至水面，而亲水的极性基部分，则力图进入水中。