作为天然气消费大国和消费增长速度最快的国家，天然气在中国能源消费结构的地位和作用越来越重要。据悉，目前中国已是世界第四大天然气消费国，2011年的消耗量为1300亿立方米。
日前，国际能源机构发表《报告》指出，目前中国天然气市场面临改革的重要时机。
因此，无论是从市场需求还是研究的结论来看，推进天然气价改是大势所趋。推进天然气价格改革，逐步理顺天然气、液化气等气源之间以及与其他能源产品之间的合理比价关系，这是中国能源消费的大势所趋。
天然气价改如何改？
业内人士认为，首先，要厘清价格。长期以来，由于国内天然气销售价格管制，天然气进口价格与国内市场倒挂，企业亏损严重，发展积极性受影响。天然气价格改革不是单纯涨价，而是要理顺价格关系。无论是哪一种资源型产品，'阶梯价格'本身是价格结构的调整，目的在于拉开价格档次，倡导大家节约资源和能源。'阶梯气价'比无节制的用气更为公平和合理，从理论上来说是缓解'气荒'的好措施。
其次，天然气价改必须与国际油价接轨。能源专家姜润宇认为，今后天然气价格体系改革的重要内容是国产气的井口价与国际油价接轨，即依据国际油价的波动来确定国内的天然气井口价格，在与国际油价接轨的过程中，可以参照日本的油气价格比。
目前我国天然气的开采和使用年增长率接近20%，在未来能源结构中还会上升，理顺价格机制不仅有利于改善中国的能源结构，而且对中国经济和社会发展都至关重要。
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