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如果非要在整个Ceph中，找出一个类最重要，我觉得非Bufferlist莫属了，原因很简单，因为Bufferlist负责管理Ceph中所有的内存。整个Ceph中所有涉及到内存的操作，无论是msg分配内存接收消息，还是OSD构造各类数据结构的持久化表示（encode/decode），再到实际磁盘操作，都将bufferlist作为基础。
Ceph中bufferlist的设计还是有些复杂的，其中包含三个主要的内buffer::raw（bufferraw）、buffer::ptr（bufferptr）和buffer::list（bufferlist）。这三个类都定义在common/buffer.h中，都是buffer类的内部类，而buffer类本身没有任何内容，只起到了一个命名空间的作用。
这三个类的职责各有不同：
buffer::raw：对应一段真实的物理内存，负责维护这段物理内存的引用计数nref和释放操作。
buffer::ptr：对应Ceph中的一段被使用的内存，也就是某个bufferraw的一部分或者全部。
buffer::list：表示一个ptr的列表（std::list
buffer这三个类的相互关系可以用下面这个图来表示：
图中蓝色的表示bufferlist，橙色表示bufferptr，绿色表示bufferraw。
在这个图中，实际占用的系统内存一共就三段，分别是raw0，raw1和raw2代表的三段内存。其中：
raw0被ptr0，ptr1，ptr2使用
raw1被ptr3，ptr4，ptr6使用
raw2被ptr5，ptr7使用
而list0是由ptr0-5组成的，list1是由ptr6和ptr7组成的。
从这张图上我们就可以看出bufferlist的设计思路了： 对于bufferlist来说，仅关心一个个ptr。bufferlist将ptr连在一起，当做是一段连续的内存使用。因此，可以通过bufferlist::iterator一个字节一个字节的迭代整个bufferlist中的所有内容，而不需要关心到底有几个ptr，更不用关心这些ptr到底和系统内存是怎么对应的；也可以通过bufferlist::write_file方法直接将bufferlist中的内容出到一个文件中；或者通过bufferlist::write_fd方法将bufferlist中的内容写入到某个fd中。
与bufferlist相对的是负责管理系统内存的bufferraw。bufferraw只关心一件事：维护其所管理的系统内存的引用计数，并且在引用计数减为0时——即没有ptr再使用这块内存时，释放这块内存。
连接bufferlist和bufferraw的是bufferptr。bufferptr关心的是如何使用内存。每一个bufferptr一定有一个bufferraw为其提供系统内存，然后ptr决定使用这块内存的哪一部分。bufferlist只用通过ptr才能对应到系统内存中，而bufferptr而可以独立存在，只是大部分ptr还是为bufferlist服务的，独立的ptr使用的场景并不是很多。
通过引入ptr这样一个中间层次，bufferlist使用内存的方式可以非常灵活，这里可以举两个场景：
1. 快速encode/decode
在Ceph中经常需要将一个bufferlist编码（encode）到另一个bufferlist中，例如在msg发送消息的时候，通常msg拿到的osd等逻辑层传递给它的bufferlist，然后msg还需要给这个bufferlist加上消息头和消息尾，而消息头和消息尾也是用bufferlist表示的。这时候，msg通常会构造一个空的bufferlist，然后将消息头、消息尾、内容都encode到这个空的bufferlist。而bufferlist之间的encode实际只需要做ptr的copy，而不涉及到系统内存的申请和Copy，效率较高。
2. 一次分配，多次使用
我们都知道，调用malloc之类的函数申请内存是非常重量级的操作。利用ptr这个中间层可以缓解这个问题，即我们可以一次性申请一块较大的内存，也就是一个较大的bufferraw，然后每次需要内存的时候，构造一个bufferptr，指向这个bufferraw的不同部分。这样就不再需要向系统申请内存了。最后将这些ptr都加入到一个bufferlist中，就可以形成一个虚拟的连续内存。