网卡简称NIC,也叫网络适配器.网卡是局域网中最基本的部件之一,它是连接计算机与网络的硬件设备.网卡NIC插在计算机主板插槽中,负责将用户要传递的数据转换为网络上其它设备能够识别的格式,通过网络介质传输。
网卡的英文全称为Network Interface Card，简称NIC，也叫网络适配器。网卡是局域网中最基本的部件之一，它是连接计算机与网络的硬件设备。无论是双绞线连接、同轴电缆连接还是光纤连接，都必须借助于网卡才能实现数据的通信。平常所说的网卡就是将PC机和LAN连接的网络适配器。网卡（NIC） 插在计算机主板插槽中，负责将用户要传递的数据转换为网络上其它设备能够识别的格式，通过网络介质传输。
网卡必须具备两大技术：网卡驱动程序和I/O技术。驱动程序使用网卡和网络操作系统兼容，实现PC机与网络的通信。I/O技术可以通过数据总线实现PC和网卡之间的通信。网卡是计算机网络中最基本的元素。在计算机局域网络中，如果有一台计算机没有网卡，那么这台计算机将不能和其他计算机通信，也就是说，这台计算机和网络是孤立的。
网卡的主要工作原理是整理计算机上发往网线上的数据，并将数据分解为适当大小的数据包之后向网络上发送出去。对于网卡而言，每块网卡都有一个唯一的网络节点地址，它是网卡生产厂家在生产时烧入ROM（只读存储芯片）中的，我们把它叫做MAC地址（物理地址），且保证绝对不会重复。
我们日常使用的网卡都是以太网网卡。目前网卡按其传输速度来分可分为10M网卡、10／100M自适应网卡以及千兆(1000M)网卡。如果只是作为一般用途，如日常办公等，比较适合使用10M网卡和10／100M自适应网卡两种。如果应用于服务器等产品领域，就要选择千兆级的网卡。
网卡的分类：
按网卡支持的计算机种类分为：标准以太网卡、PCMCIA网卡
桉网卡支持的传输速率分为：普通的10Mbps网卡、高速的100Mbps网卡、10/100Mbps自适应网卡、1000Mbps网卡
按网卡所支持的传输介质类型分为：双绞线网卡、粗缆网卡、细缆网卡、光纤网卡
