通過譜例三，可以看到改編者怎樣推陳出新，其變奏手法，簡言之有四項：
其一：把原曲調的節拍拉長一倍，即原是一拍的，變了兩拍，原是兩拍的，變了四拍……
其二：大膽地在拉長原曲節拍的基楚上，改造節奏，從而使音樂性格亦產生很大的轉變。（看譜例三中塗了橙色的那個樂句，便可看到節奏的改造幅度甚大）
其三：精心的填字加花，這裡已完全不同於一般民間音樂藝人常用的那種裝飾和潤色旋律的節興式加花。主要表現在以下三點：
(1)填字加花並不完全起於本位音，有時起於上方的大二度、小三度，有時起於下方的大二度、小三度。
(2)改變音程。如原來旋律本是５ ６的上行大二度音程，加花時插進了一個３音，而從３到６，卻變成四度音程了。
(3)與(2)相似，在加花時不時把原曲調的級進音程變成跳進音程，如原曲第四小節的３５３，變了３６５３２３。
這些改變，最終使音樂性格獲得質的改變。
其四：放慢速度。原曲牌的演奏速度通常是每分鐘50至60拍，「填字加花」後，速度放慢到每分鐘36拍。
通過以上四種方法，加上演奏者的再創造，使原《江河水》曲牌在曲調、節奏、速度、力度、情緒和音樂形象方面都發生了巨大變化，使它由原來悠揚、典雅的格調，一變而為淒苦、悲憤、如泣如訴的情緒。